الزعفران من التوابل الثمينة في السعودية وخارجها، فهو يتميز برائحة عطرية قويّة، ولون أحمر برتقالي زاهي ومن هنا اكتسب اسمه بالذهب الأحمر، إذ أن سعره المرتفع وصعوبة حصده جعلت منه ذهباً بحق. للزعفران استخدامات متعددة في السعودية منها: الطهي، مُلّون صحي للطعام، مع فوائد جمالية كبيرة. كنا قد ذكرنا في مقال سابق عن مشروع لإنتاج الزعفران في السعودية، أما في مقالنا هذا سنتحدث عن مزارع الزعفران، وتطوير السعودية لطرق زراعة من شأنها زيادة الإنتاج، إضافةً لعملها على توطين زرعة الزعفران.
توطين زراعة الزعفران في السعودية
الجهات المعنية في السعودية تعمل بجهد حثيث على عملية توطين إنتاج زراعة “الزعفران” وذلك بعد عدد من البحوث التي أثبتت مناسبة عدد من مناطق السعودية لزراعته مثل الرياض، والقصيم، وتبوك، والباحة.
في هذا الصدد، أطلق المركز الوطني لأبحاث وتطوير الزراعة المستدامة مشروعاً جديداً لتوطين ومضاعفة إنتاج الزعفران في البلاد، ويتضمن المشروع دراسة وتقييم عدة جوانب مؤثرة في إنتاج هذه الأزهار، مثل: تحديد أفضل مواعيد الزراعة لإنتاج الأزهار والكورمات، واختيار الأسمدة المناسبة، إضافة إلى تقييم تأثير بعض العوامل مثل: الكثافة النباتية، وعمق الزراعة، وملوحة مياه الري والتربة، والمحاليل المغذية للزراعة المائية والعمودية على إنتاج أزهار الزعفران.
ذلك ضمن خطة وطنية استراتيجية للزراعة في المملكة، تركز على أهمية تعزيز استدامة الموارد الطبيعية وتطوير الأبحاث التطبيقية الزراعية. تلك الجهود تلتقي مع الجهود التي يبذلها مركز استدامة لتطوير وتعزيز الحلول الزراعية المبتكرة من خلال مواكبة التطورات الزراعية الحديثة، وإطلاق المشاريع البحثية، والتجارب التطبيقية في المجال الزراعي، واختبار التقنيات التكنولوجية التي تعزز إستراتيجيات الزراعة المستدامة.
اقرأ أيضاً: مزارع عسير.. الفراولة الحمراء تحوّل الزراعة إلى سياحة!
تقنية ال 10 أيام لزراعة الزعفران في السعودية
نجح باحثون سعوديون في مدينة الملك عبد العزيز للعلوم والتقنية بتطوير تقنيات مبتكرة لزراعة الزعفران وإنتاج أزهاره في غضون عشرة أيام فقط، تم ذلك من خلال أنظمة الزراعة العمودية وأنظمة التحكم المناخي، بخلاف تقنية الزراعة التقليدية التي تستغرق من أربعة إلى ستة أسابيع. وتهدر الوقت والجهد.
ابتكر الفريق مجموعة من الأطوال الموجية من الإضاءة الاصطناعية التي حفّزت نمو إنتاج أزهار الزعفران في وقت قصير، بالإضافة إلى تهيئة البيئة المثالية للنمو في ظل الظروف المناخية القاسية للمملكة.
هذه الأنظمة تمهد لآفاق جديدة لتنمية القطاع الزراعي ودعمه، تلاقياً مع التوسع بإنشاء الزراعة العمودية لتلبية احتياجات السوق المحلية. في حين بلغت قيمة السوق العالمية لأنظمة الزراعة المُتحكم بها 74.4 مليار دولار أمريكي عام 2022، ومن المتوقع أن تصل إلى 377.6 مليار دولار أمريكي بحلول عام 2032، بمعدل نمو سنوي قدره 18.13%. هذه الأنظمة ليست محصورة بزراعة الزعفران فحسب، بل تطبق أيضاً على محاصيل أخرى، مما يعزز الإنتاجية الزراعية، ويحسن جودة المحاصيل، ويهيئ الظروف المثالية لنمو النباتات.
هدف المشروع الرئيسي تحقيق الاستدامة إلى جانب ابتكار تقنيات حديثة لإنتاج “درنات” الزعفران، مما يساعد في زيادة الإنتاجية، وخفض التكاليف، وتحسين كفاءة النظم الزراعية بشكل مكثف في المساحات الصغيرة، كل ذلك توفره تقنية الزراعة العمودية بدلاً من الأفقية، ومشروع الزراعة العامودية قائم على الاعتماد على أنظمة الإضاءة الاصطناعية وأنظمة التحكم في المناخ، إلى جانب الأطوال الموجية في بيئات خاضعة للرقابة.
اقرأ أيضاً: القفزة النوعية للقطاع الزراعي في المملكة.. تركز المناطق الزراعية وأفضل المحاصيل
فوائد اعتماد الزراعة العمودية للزعفران
هناك العديد من فوائد اعتماد الزراعة العامودية للزعفران في السعودية، كان أبرزها: تقليل واردات الزعفران، وتوطين الإنتاج، وخفض انبعاثات الكربون، وتحسين كفاءة الطاقة وموارد المياه.
ويعتبر الزعفران محصولاً ذا قيمة اقتصادية عالية، إذ بلغت قيمته السوقية العالمية 372.9 مليون دولار أمريكي عام 2021، ومن المتوقع أن تصل إلى 756 مليون دولار أمريكي بحلول عام 2030، مسجلاً معدل نمو سنوي مرتفع قدره 8.6% خلال الفترة المتوقعة (2022- 2030).
على مدى السنوات العشر الماضية، بلغت واردات السعودية من الزعفران 497 طناً من الزعفران الجاف، بقيمة إجمالية تُقدر بنحو 175 مليون دولار أمريكي، مما يجعله ذا قيمة وأهمية اقتصادية عالية.
في سياق متصل، يؤكد البروفيسور “محمود شرف الدين”، عضو الجمعية الدولية لعلوم البستنة أن السعودية تضم أكثر من 25 مزرعة للزعفران، بمعدل يتراوح بين مزرعة إلى ثلاث مزارع في كل منطقة، مبيناً أن سعر الغرام الواحد يباع محلياً بنحو 15 إلى 35 ريالاً، ويضيف: “هناك طلب محلي متنامٍ على الزعفران، وغالبية المحاصيل تُسوق عبر المتاجر الإلكترونية، ومحال العطارة، والمتاجر الغذائية”.
