في ظل دعمها للعديد من الرياضات الشعبية وأيضاً النادرة، أعلن الاتحاد السعودي للكريكيت عن اختيار مدينة جدة لاستضافة مزاد لاعبي الدوري الهندي الممتاز للكريكيت ضمن التقويم الوطني الفعاليات جدة خلال الفترة من 24 إلى 25 نوفمبر 2024، كأول حدث دولي بهذا الحجم لهذه الرياضة في المملكة ما يعزز من تواجدها على خارطة الرياضات العالمية المتنوعة ويقدم في ذات الوقت خيارات متعددة لجميع الفئات.
وجاء في البيان الذي نشره الاتحاد السعودي للكريكيت، “يعد الدوري الهندي الممتاز للكريكيت الأقوى عالمياً، إذ تم تسجيل 1,574 لاعبا من جميع أنحاء العالم في المزاد للعام 2025، وستتنافس الفرق في مزايدة لتأمين أفضل المواهب، ما يعد بتجربة مثيرة لعشاق الرياضة حول العالم ويوسع دائرة المشاركة.
وعبر رئيس الاتحاد السعودي الأمير سعود بن مشعل بن محمد آل سعود عن بالغ سعادته باستضافة هذا الحدث المرموق، وذلك يعكس عمق العلاقة بالاتحاد الهندي للكريكيت ويؤكد التزام المملكة باحتضان مثل هذه المناسبات العالمية.
ومن المتوقع أن يجذب المزاد عدداً كبيراً من جماهير اللعبة عالمياً، كما سوف يتيح لعشاق الكريكيت في المملكة فرصة فريدة المشاهدة اختيارات لاعبي فرقهم المفضلة والاستمتاع بتفاصيل المزاد التنافسي بين الفرق للظفر بأبرز نجوم العالم في هذه الرياضة التي تشهد إقبالا كبيرا، كون هذه الرياضة تحتل مراكز متقدمة في قائمة الرياضات الأكثر مشاهدة في العالم ويقدر عدد عشاقها ما يقارب 25 مليار شخص.
هذا وقد وصل المنتخب الوطني السعودي في الكريكيت إلى العاصمة القطرية الدوحة إستعداداً للمشاركة في ملحق التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم.
هذا وقد تم تسجيل 1574 لاعباً من كافة أنحاء العالم في مزاد الدوري الهندي الممتاز للكريكيت، كما قامت نيوم بالمشاركة مع راجثين رويال بتنظيم مبادرة للكريكيت للسيدات والرجال، شارك فيها الجنسين في خطوة لدعم المواهب ضمن خطة المملكة العربية السعودية لبناء مستقبل قدي ومستدام لهذه الرياضة، ومما يضمن تحقيق رؤية المملكة 2030.
وبالعودة إلى إنجازات الفريق الوطني السعودي للكريكيت، كان قد تأهل المنتخب، للمرة الثانية، إلى بطولة الكأس الممتازة في بداية هذا العام 2024، التي ينظمها المجلس الآسيوي للعبة، إثر الفوز بـ 10 «ويكيت»، على نظيره الياباني، وقال كبير خان مدرب المنتخب السعودي للكريكيت «أعتقد أن هذه البطولات جيدة بالنسبة لنا، فهي تظهر مستوانا، لكن من الواضح أن الهدف الرئيس الارتقاء إلى مستوى أعلى، وهذه البداية فقط»، كما أوضح «الأمور تتشكّل، نأمل أن تكون الطريقة التي نفكر بها، ويفكر بها أيضاً مسؤولو الاتحاد السعودي للكريكيت، هي أننا يجب أن نتأهل إلى كأس العالم، ونصل إلى الأدوار التالية من البطولات، هذا هو هدفنا».
هذا وتوقع قائد فريق إنجلترا بن ستوكس الذي يعد أفضل لاعب كريكيت في العالم، أن تواصل المملكة العربية السعودية إحداث تحوّل في الرياضة، بفضل قدراتها المالية، وأن تكون رياضته هي التالية على خط التحول، إذا تم عرض عقود كبيرة للاعبين، وهذا ما أشار إليه رئيس مجلس إدارة الاتحاد السعودي للكريكيت الأمير سعود بن مشعل آل سعود، إنه يريد تحويل البلاد إلى “وجهة عالمية للكريكيت”.
وجاء ذلك في ظل عدد من التطورات على الصعيد الرياضي، إذ قام صندوق الاستثمارات العامة، الذي كان وسيلة مهمة في مسعى ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان لتنويع اقتصاد المملكة بعيداً عن النفط، بضخ الأموال في سباقات فورمولا 1 ، والملاكمة، والغولف، وكرة القدم، كما استحوذ على نادي “نيوكاسل يونايتد” الإنجليزي، ودفعه إلى التأهل لدوري أبطال أوروبا للمرة الأولى منذ عقدين.
وبالعودة إلى تاريخ اللعبة في السعودية، كانت البداية عام 1978 عندما قامت العديد الرابطات الإقليمية للعبة الكريكيت بعدد من البطولات والمباريات في جدة والرياض والدمام، مع تطوير بسيط في عدد من المرافق الخاصة باللعبة، وفي عام 2003 أبصرت الكريكيت السعودي النور بعد أن تم الحصول على الترخيص من الرئاسة العامة الرعاية الشباب وزارة الرياضة حاليًا) ، وسجلت السعودية بشكل رسمي كعضو مشارك في المجلس الآسيوي للكريكيت (ACC) وكعضو منتسب في المجلس الدولي للكريكيت (ICC).
إلا أن التحول الحقيقي كان في عام 2020 عندما تأسس الاتحاد السعودي للكريكيت (SACF) تحت رعاية اللجنة الأولمبية العربية السعودية ووزارة الرياضة، وتم تعيين الأمير سعود بن مشعل بن محمد آل سعود كأول رئيس المجلس الإدارة.
اقرأ أيضاً: السعودية تحقق إنجازات في بطولات التنس العالمية
